La colonisation officielle de l'Australie date de 1770, c'est James Cook qui débarquant de L'endeavour le 20/04/1770 à Botany Bay prit possession de L'australie Orientale après avoir découvert les limites du continent, mais l' Australie n'était pas totalement inconnue auparavant.


D'abord à partir de 1606 Les hollandais qui avaient pris possession de l'Indonésie riche en épices firent de nombreuses incursions. En 1606 le Néerlandais Wilhem Jansz mit pied sur le continent. Parti du port de Bentham dans l'île de Java en novembre 1605 à bord de son navire le diufken, il avait pour mission de reconnaître les côtes sud et ouest de la Nouvelle-Guinée. Il accosta en 1606 dans le golfe de carpenterie. Ne trouvant là, ni noix de muscade, ni poivre , ni or ni argent, et après avoir perdu une partie de son équipage au cours d'une échauffourée avec les indigènes, Jansz écrivit dans son journal de bord que ce pays n'était "en grande partie qu'un désert peuplé de noirs sauvages et féroces. Et qu'il était contraint de repartir, n'y pouvant rien trouver d'intéressant" S'il n'y fit en effet aucun profit, ce fut bien le premier Européen à mettre le pied en Australie à une date qui nous soit connue. Retenons là bien, 1606.

Ensuite les Hollandais continuent leur exploration. Jusqu'au voyage de Tasman en 1642.